Wie Supermarkt-Gefrierschränke den Planeten erhitzen und wie sie sich verändern könnten

Klimabewusste Käufer kaufen vielleicht lokale Lebensmittel und versuchen, Verpackungsmüll zu reduzieren, aber diese Bemühungen könnten durch starke Treibhausgase, die aus Supermarktkühlschränken austreten, zunichte gemacht werden.

Fluorkohlenwasserstoffe oder HFCs genannte Kältemittel werden häufig verwendet, um Lebensmittel in Lebensmittelgeschäften und beim Transport kalt oder gefroren zu halten. (Sie werden auch für andere Kühlanwendungen wie Eisbahnen und Klimaanlagen verwendet).

Sie wurden ursprünglich eingeführt, um ozonschädigende Kältemittel namens Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) zu ersetzen, die 1987 in einem bahnbrechenden Abkommen namens Montreal-Protokoll verboten wurden, um die schützende Ozonschicht der Erde zu schützen.

Aber HFKW sind selbst starke Treibhausgase.

Typischerweise kann jede Tonne HFKW je nach Art des HFKW innerhalb von 100 Jahren so viel Wärme in der Atmosphäre speichern wie 1.400 bis 4.000 Tonnen Kohlendioxid.

Hier erfahren Sie, warum das so ist, welche Lösungen es gibt und wie normale Käufer einen Unterschied machen könnten.

Supermarktkühlschränke sind nicht wie Ihr Kühlschrank zu Hause, der normalerweise weniger als 200 Gramm Kältemittel enthält. Und es befindet sich in einer versiegelten Einheit, in der es kaum zu Undichtigkeiten kommt, sagt Morgan Smith, Sprecher des North American Sustainable Refrigeration Council.

Ihre gemeinnützige Gruppe hat sich mit der Industrie zusammengetan, um den Übergang von HFKW zu klimafreundlicheren Kältemitteln zu ermöglichen, da ihre Systeme aufgrund ihrer Komplexität anfällig dafür sind, dass erhebliche Mengen an HFKW austreten.

Unter und hinter den Kisten mit Gemüse, Milchprodukten und Tiefkühlkost in einem typischen Supermarkt verlaufen kilometerlange Rohrleitungen mit Tausenden von Ventilen, die buchstäblich eine Tonne Kältemittel enthalten.

„Es ist so groß und komplex, mit so vielen verschiedenen Verbindungspunkten, dass diese Systeme von Natur aus undicht sind und jedes Jahr etwa 25 Prozent ihrer Kältemittelfüllung auslaufen“, sagte Smith.

Das ist etwas, was eine andere gemeinnützige Gruppe namens Environmental Investigation Agency mit Infrarotkameras und HFC-Detektoren in US-Lebensmittelgeschäften auf Video festgehalten hat. Mithilfe chemischer Detektoren wurden auch die HFKW-Werte im Geschäft gemessen.

Es entdeckte Lecks in 55 Prozent der Dutzenden US-Läden, in denen Messungen durchgeführt wurden. Im Durchschnitt,Es wurde festgestellt, dass ein einzelner Supermarkt jährlich 875 Pfund (400 Kilogramm) HFKW ausstößt, was den CO2-Emissionen von 300 Autos entspricht.Allein in den USA verursachten HFKW-Lecks in Supermärkten so viel globale Erwärmung wie die Verbrennung von 22 Millionen Tonnen Kohle.

HFKW stellen ein so großes Problem für den Klimawandel dar, dass Kanada und 196 andere Länder ein internationales Abkommen, die Kigali-Änderung des Montrealer Protokolls, unterzeichnet haben, um den HFKW-Verbrauch bis 2036 um 85 Prozent im Vergleich zu 2011 bis 2013 zu reduzieren.

Shelie Miller, eine Professorin, die die Umweltauswirkungen des Lebensmittelsystems an der University of Michigan untersucht, sagt, dass die Emissionen von Kältemitteln im Vergleich zu den Emissionen des Lebensmittelsystems insgesamt und wichtigen Kategorien wie Lebensmittelverschwendung möglicherweise relativ gering sind.

„Aber das liegt auch nur daran, dass das Nahrungsmittelsystem einen so großen Einfluss hat“, sagte sie.

Andererseits kann der gezielte Einsatz von HFKW in Supermärkten sehr wirksam bei der Eindämmung der Emissionen sein.

„Man kann relativ kleine Änderungen vornehmen und eine relativ große Wirkung erzielen, nur weil die Chemikalien selbst, die wir derzeit verwenden, ein so großes Potenzial für die globale Erwärmung haben“, sagte Miller.

HFCs sind zwar wirksam, aber kurzlebige Treibhausgase, sagte Miller, die in der Atmosphäre nicht länger als 30 Jahre verbleiben, verglichen mit Hunderten von Jahren für CO2. Da ein typisches Kühlsystem etwa 30 Jahre hält, können Entscheidungen, die jetzt über das zu verwendende Kältemittel getroffen werden, die globalen Emissionen jahrzehntelang beeinflussen.

„Wir müssen über die Quellen und Knotenpunkte nachdenken, an denen Emissionen entstehen. Daher sind unsere Lebensmittelgeschäfte eine großartige Möglichkeit, unser gesamtes Lebensmittelsystem in den Griff zu bekommen und Emissionen zu reduzieren.“

ANSEHEN | So hat die Environmental Investigation Agency HFKW gemessen:

Project Drawdown ist eine in den USA ansässige gemeinnützige Organisation, die sich auf die Identifizierung und Unterstützung der effektivsten Klimalösungen konzentriert. Das Unternehmen zählt die Vermeidung von Kältemittellecks und den Ersatz von HFKW durch klimafreundlichere Kältemittel stets zu seinen Top-Klimalösungen, mit denen sich die CO2-Emissionen bis 2050 um mehr als 100 Milliarden Tonnen reduzieren lassen.

Die wichtigsten Alternativen werden „natürliche“ Kältemittel genannt, da es sich dabei ausschließlich um in der Natur vorkommende Chemikalien handelt. Sie beinhalten:

Obwohl CO2 ein Treibhausgas ist, ist sein Treibhauspotenzial viel geringer als das von HFKW. Und obwohl Propan ein fossiler Brennstoff ist, wird es bei der Verwendung in der Kühlung nicht verbrannt. Tatsächlich gelten alle drei dieser Chemikalien als Kältemittel mit äußerst geringem Treibhauspotenzial.

Laut Shecco, einem auf nachhaltige Technologien spezialisierten Marktforschungsunternehmen, gab es im Mai 2020 in Kanada 340 kommerzielle CO2-Kühlanlagen. Das waren weit weniger als in Japan mit 6.500 und in Europa mit 29.000 und das Wachstum langsamer als in allen anderen Regionen die Welt aufgeführt, einschließlich der USA, Australien und Neuseeland.

Allerdings sagte Jeffrey Gingras, Präsident von Evapco LMP, einem in Laval, Que., ansässigen Unternehmen, das CO2-Kühlsysteme herstellt, dass er in den letzten drei Jahren ein exponentielles Wachstum bei den Installationen verzeichnet habe und eine Rekordzahl von 125 Installationen in Supermärkten durchgeführt habe, etwa die Hälfte davon sie in Kanada im Jahr 2022.

Die Environmental Investigation Agency hat seit dem Start ihres Projekts „Climate-Friendly Supermarkets“ im Jahr 2019 eine globale Karte der in Supermärkten verwendeten Kältemittel erstellt.

Zwei kanadische Community-Gruppen, Drawdown Toronto und Drawdown BC, haben dabei geholfen, die Einreichungen für die Karte in ihren Regionen zu koordinieren, und etwa 250 Geschäfte zur Karte hinzugefügt. (Hinweis: Ich habe mich während meines Urlaubs bei CBC News ehrenamtlich für Drawdown Toronto gemeldet und einen Store hinzugefügt. Mehr darüber können Sie in unserem What On Earth-Newsletter lesen.)

Das war genug für die EIA, um im vergangenen Herbst ihre erste Scorecard für kanadische Supermärkte herauszugeben.

Es wurde über die fünf größten Lebensmitteleinzelhändler in Kanada berichtet: Costco, Loblaws, Metro, Sobeys und Walmart.

Am besten schnitt Sobeys ab, das den höchsten Prozentsatz aufwiesder Filialen, die Kältemittel mit extrem niedrigem Treibhauspotenzial verwenden (neun Prozent), war das einzige börsennotierte Unternehmen, das seine Kältemittelleckrate öffentlich meldet (sieben Prozent) und hat sich dazu verpflichtet, bei allen neuen Filialen und Renovierungsprojekten auf klimafreundliche Kältemittel umzusteigen ab 2024.

Einige Geschäfte haben auch berichtet, dass sie eigene Maßnahmen gegen HFKW ergriffen haben, darunter Loblaws, das in dem Bericht an dritter Stelle stand und CBC News mitteilte, dass es seine Treibhausgasemissionen aufgrund seiner Strategie zur Reduzierung von Kältemitteln „zum großen Teil“ um 30 Prozent gesenkt habe Leckagen: Weniger Kältemittel verbrauchen, Lecks frühzeitig erkennen und die Emissionsintensität der eingesetzten Kältemittel reduzieren.

Walmart Canada, das im Bericht den vierten Platz belegte, teilte CBC News in einer E-Mail mit, dass es in allen neuen Filialen und bei größeren Umbauten mit neuen Lebensmittelabteilungen natürliche Kältemittel einbaut und alle Filialen, die mit HFKW-Kältemitteln betrieben werden, auf umweltfreundlichere Optionen umstellen wird. Einen Zeitplan nannte das Unternehmen nicht, sagte aber, dass seine weltweiten Aktivitäten bis 2040 null Emissionen anstreben.

Die anderen Unternehmen antworteten nicht auf die Bitte von CBC um Stellungnahme.

Auf der Weltkarte der EIA sind in Kanada im Vergleich zu den USA und Europa nur sehr wenige grüne Punkte zu sehen. Avipsa Mahapatra, die Leiterin der Klimakampagne der Gruppe, sagte, das könnte daran liegen, dass im Gegensatz zu anderen Ländern keine kanadische Supermarktkette ihre eigenen Daten übermittelt habe und es nicht viele Informationen gebe.

„Ich habe tatsächlich die Vermutung, dass Kanada nicht weit dahinter liegt“, sagte sie.

Morgan Smith vom North American Sustainable Refrigeration Council sagte, die Umstellung auf natürliche Kältemittel sei nicht einfach. Sie erfordern möglicherweise eine andere Ausbildung und Ausrüstung: Ammoniak ist giftig, Propan ist brennbar und CO2 arbeitet unter sehr hohen Drücken.

Smith sagte, CO2 sei für die meisten Supermärkte das natürliche Kältemittel der Wahl, weil es ungiftig sei und seine Systeme ähnlich wie HFC-Systeme funktionieren. Aufgrund der hohen Drücke seien andere Rohrleitungen und andere Ventile erforderlich, sodass der Aufbau eines Systems Monate dauern könne und können nicht wie Teile der bestehenden Anlage einfach über Nacht ausgetauscht werden, wenn eine Reparatur ansteht.

„Es ist am einfachsten, wenn man Platz hat, um nebenbei ein neues System aufzubauen, während das alte System noch läuft“, sagte Smith. Andernfalls kann es sein, dass Sie den Laden während der Sanierung schließen müssen, was sowohl für Kunden als auch für den Ladenbetreiber schwierig ist.

Für kleinere Geschäfte besteht eine Möglichkeit darin, auf einzelne Kühlschränke umzusteigen, die Ihrem Kühlschrank zu Hause ähneln und Propan-Kältemittel in einer versiegelten Einheit enthalten, sagte Smith.

ANSEHEN | Supermärkte stehen unter Druck, unsichtbare Klimaverschmutzung zu reduzieren:

Michael Zabaneh vom Retail Council of Canada sagte, Kältemittelprojekte seien für Supermärkte ziemlich teuer.

„Sie können eine Herausforderung darstellen, und das ist wahrscheinlich das größte Hindernis: die Notwendigkeit, höhere Kapitalkosten zu bezahlen, um entweder die Ausrüstung so aufzurüsten, dass sie mit natürlichen Kältemitteln umgehen kann, oder neue Ausrüstung zu kaufen.“

Allerdings seien sich die meisten großen Lebensmittelketten der Probleme mit HFKW sowie dem Druck von Kunden und Investoren zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen bewusst und würden Maßnahmen ergreifen, sagte er.

Mahapatra von der Environmental Investigation Agency räumte ein, dass die Nachrüstung älterer Geschäfte teuer und schwierig sei. Sie sagt jedoch, dass Lebensmittelketten dafür sorgen sollten, dass alle neuen Geschäfte natürliche Kältemittel verwenden.

„Heutzutage gibt es für keinen Supermarkt eine Entschuldigung, ein neues Geschäft zu bauen, das noch HFKW enthält. Das ist einfach nur dumm“, sagte sie und wies darauf hin, dass internationale Vereinbarungen zum Ausstieg aus HFKW die Unternehmen letztendlich sowieso dazu zwingen werden, die Systeme zu ändern.

Die Bundesregierung wird damit beginnen, CO2-Kompensationsgutschriften für Projekte anzubieten, die die Kältemittelemissionen reduzieren, darunter auch in Supermärkten, wie Environment and Climate Change Canada am 24. Februar bekannt gab. Unternehmen können Gutschriften für Projekte beantragen, die bereits begonnen haben 1. Januar 2017 und verkaufen Sie diese an andere Unternehmen, die sie benötigen, um ihren eigenen Klimaverpflichtungen nachzukommen.

Es wurden auch Bundesvorschriften erlassen, um dem Kigali Amendment zu entsprechen, dem internationalen Abkommen über HFKW, das 2018 in Kraft trat und dessen Reduktionsziele ab 2019 gelten.

Die Vorschriften werden damit beginnen, die Herstellung und den Import bestimmter Geräte zu verbieten, die HFKW enthalten, deren Treibhauspotenzial einen bestimmten Grenzwert überschreitet.

Gingras sagte, die Regierung von Quebec habe ab 2014 für einen bestimmten Zeitraum Anreize geboten, die natürliche Kältemittelsysteme mit HFKW konkurrenzfähig machten, und diese hätten zu einer umfassenden Umstellung von Supermärkten in der Provinz geführt. Allerdings habe er in anderen Provinzen noch nichts Ähnliches gehört.

Laut Avipsa Mahapatra können Kunden von Lebensmittelgeschäften einen Unterschied machen, indem sie ihre örtlichen Geschäfte auf die Karte der klimafreundlichen Supermärkte setzen, aufmerksamer werden und Druck auf Lebensmittelketten ausüben, insbesondere wenn es um neue Supermärkte geht.

„Wenn also in Ihrer Gemeinde ein neues Geschäft gebaut wird, ist es unsere Aufgabe als … Bewohner dieser Gemeinde, sicherzustellen, dass es sich nicht um ein HFC-Geschäft handelt.“

Auch Morgan Smith vom North American Sustainable Refrigeration Council glaubt, dass die Öffentlichkeit etwas bewirken kann: „Je mehr Menschen sich für dieses Thema bewusst sind, desto mehr Ressourcen und Unterstützung stehen zur Verfügung, um diesen Übergang tatsächlich zu ermöglichen.“

Wissenschafts-, Klima- und Umweltreporter

Emily Chung berichtet für CBC News über Wissenschaft, Umwelt und Klima. Zuvor arbeitete sie als digitale Journalistin für CBC Ottawa und als gelegentliche Produzentin bei CBCs Quirks & Quarks. Sie hat einen Doktortitel in Chemie von der University of British Columbia. 2019 war sie Teil des Teams, das für „What on Earth“ einen Digital Publishing Award für den besten Newsletter gewann. Sie können Story-Ideen per E-Mail an [email protected] senden.

Mit Dateien von Alice Hopton

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